在過(guò)去的半個(gè)世紀里，紡織業(yè)在中國既是傳統產(chǎn)業(yè)，也是優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，為國民經(jīng)濟作出了巨大的貢獻。隨著(zhù)高科技產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和國民經(jīng)濟結構的調整特別是國有企業(yè)的改革，使紡織業(yè)面臨的問(wèn)題進(jìn)一步凸現，如企業(yè)的重組，勞動(dòng)生產(chǎn)率的低下，設備的陳舊和技術(shù)的落后，等等。然而，紡織工業(yè)仍然是一個(gè)大產(chǎn)業(yè)并在整個(gè)經(jīng)濟結構中占據重要的地位。1999年紡織工業(yè)出口順差320億美元，占全國外貿順差的70%。據2000年數字統計，紡織業(yè)產(chǎn)業(yè)工人1300萬(wàn)，占全國產(chǎn)業(yè)工人13%，固定資產(chǎn)占全國的11.4%；而江蘇省紡織工業(yè)出口創(chuàng )匯達74億美元，占順差凈值16億美元的94%。全國近13億人口，其衣用和裝飾用紡織品離不開(kāi)紡織工業(yè)。
據測算，中國加入WTO后最大的受益者是紡織行業(yè)：7年內紡織行業(yè)上崗人數估計增加23%；在未來(lái)5年里，中國紡織工業(yè)總產(chǎn)值將每年以6。5%的平均速度增長(cháng)；到2005年，紡織纖維年加工總量將達到1425萬(wàn)噸，人均年消費量將達到7.8公斤左右；紡織服裝年出口創(chuàng )匯將達到650億美元；行業(yè)科技進(jìn)步對產(chǎn)值增長(cháng)的貢獻率有望達到60%以上。
二十一世紀貿易體制的主要變化有：一方面，關(guān)稅的不斷降低，非關(guān)稅貿易壁壘的不斷減少，必然出現西方發(fā)達國家以其高新技術(shù)產(chǎn)品直接沖擊發(fā)展中國家；另一方面，發(fā)達國家利用技術(shù)優(yōu)勢，設置繁多的技術(shù)規定和標準，形成各種無(wú)形的技術(shù)、標準壁壘，限制發(fā)展中國家的產(chǎn)品進(jìn)入他們的市場(chǎng)。
