紡織是一種服務(wù)于人類(lèi)穿著(zhù)的手工行業(yè)，紡紗織布，制作衣服，遮丑飾美，御寒避風(fēng)，防蟲(chóng)護體，大約便是紡織起源發(fā)展的重要動(dòng)機。古史傳說(shuō)中國先民是從“不織不衣”①、“而衣皮葦”②，然后演變到“婦織而衣”③。這種傳說(shuō)是與穿著(zhù)文化的發(fā)展規律相吻的。
據考古資料，中國紡織生產(chǎn)習俗，大約在舊石器時(shí)代晚期已見(jiàn)萌芽，距今約 2 萬(wàn)年左右的北京
山頂洞人已學(xué)會(huì )利用骨針來(lái)縫制葦、皮衣服。這種原始的縫紉術(shù)雖不是嚴格的紡織，但卻可以說(shuō)是原始紡織的發(fā)軔。而真正紡織技術(shù)和習俗的誕生流行當在新石器文化時(shí)期。
《易?系辭》：“黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治”，所謂衣裳，便是指用麻絲織成布帛而縫制的衣服。這則記述反映的正是中國新石器時(shí)代紡織業(yè)誕生，麻、絲衣服開(kāi)始出現并流行的真實(shí)情況。甘肅
秦安大地灣下層文化出土的陶紡輪，表明原始的紡織業(yè)在
西北地區新石器時(shí)代早期便已出現，距今已有 8000 年左右的歷史。新石器時(shí)代中、晚期，原始紡織業(yè)開(kāi)始呈現欣欣向榮、日新月異的大發(fā)展趨勢。全國各地文化遺址普遍可見(jiàn)到與紡織有關(guān)的遺物，其中，最為重要者有下列諸例：
浙江
余姚河姆渡遺址，距今年代近 7000 年。曾在出土的牙雕盅上發(fā)現刻劃蠶紋四條，并發(fā)現苘麻的雙股線(xiàn)痕跡和出土了木質(zhì)紡車(chē)和紡機零部件。江蘇
吳縣草鞋山遺址，距今約 6000 年。發(fā)現迄今最早的葛纖維紡織品，實(shí)物是用簡(jiǎn)單紗羅組織制作，經(jīng)線(xiàn)以雙股紗線(xiàn)合成的羅地葛布。
1926 年，山西夏縣西陰村
仰韶文化遺址中發(fā)現經(jīng)人工割裂過(guò)的“絲似的、半個(gè)繭殼”，這是迄今最早的蠶繭實(shí)物，距今約 5000 多年。
河南鄭州青臺遺址，距今約 5500 年。發(fā)現了粘附在紅陶片、
頭蓋骨上的苧麻、大麻布紋和絲帛殘片，同出十多枚紅陶紡輪。其中絲帛殘片是迄今最早的絲織品實(shí)物。
浙江
吳興錢(qián)山漾遺址，距今 4700 年。除發(fā)現多塊麻紡織技術(shù)較草鞋山葛布先進(jìn)的苧麻布殘片外，還發(fā)現了絲帶、絲繩和絲帛殘片。從絲織品編織的密度、拈向、拈度情況看，
錢(qián)山漾的繅絲、合股、加拈等絲織技術(shù)已具有相當的水平。
以上實(shí)例情況說(shuō)明，麻織和絲織的技術(shù)與習俗，在新石器時(shí)代中、晚期的黃河流域和長(cháng)江流域地區均已獲得迅速的發(fā)展和流行。尤其是草鞋山羅地葛布的發(fā)現，證實(shí)了傳說(shuō)的“五帝”時(shí)代即新石器時(shí)代的確存在“夏日衣葛”的習俗。
《左傳?哀公七年》：“禹合諸侯于涂山，執玉帛者萬(wàn)國。”帛即絲織品，萬(wàn)國持有絲織品，其語(yǔ)雖未免有些夸大，但卻反映了禹時(shí)及夏朝的絲織習俗的盛行。《帝王世紀》：“未喜（妹喜）好聞裂繒之聲而笑，桀為發(fā)繒裂之，以順適其意”，夏桀王為討好妹喜而撕裂的繒，便是指絲織品之一種。《管子?輕重甲》：“昔者桀之時(shí)，女樂(lè )三千人……無(wú)不服
文繡衣裳者。”這種“文繡衣裳”，自然非絲織品而莫屬，以此足見(jiàn)夏代絲織業(yè)之發(fā)達和絲織習俗之流行。有關(guān)夏代的紡織情況，在
考古發(fā)掘中也有所表露：
1960 年，
二里頭遺址出土的一件銅鈴上，粘附有一層紡織物痕跡，經(jīng)發(fā)掘者觀(guān)察認為是麻布痕跡。
1980 年，二里頭遺址Ⅲ區發(fā)掘的二號墓中的一件
玉圭，在刃部和頂端都粘附有麻布殘跡。
1981 年，二里頭遺址墓葬出土的獸面銅牌和一件銅鈴上，也都發(fā)現麻布痕跡。
以上考古發(fā)現表明，夏代除了流行如文獻傳說(shuō)的絲織業(yè)外，在社會(huì )的中、下層，恐怕主要是流行麻葛類(lèi)紡織習俗。
商朝的紡織，至少已有絲織、麻織、毛織、棉織等等。
商代的絲織，在
殷墟出土的甲骨文記錄中，已有充分的反映。
甲骨文已見(jiàn)桑、蠶、絲等字，桑字如桑樹(shù)的象形，商代已種植桑樹(shù)，這是沒(méi)有疑問(wèn)的。種桑是為了養蠶，蠶字也是蠶蟲(chóng)的肖形。山西夏縣西陰村仰韶文化遺址曾發(fā)現過(guò)半個(gè)蠶繭，浙江河姆渡牙雕盅上也見(jiàn)蠶的刻劃圖形，鄭州青臺、浙江錢(qián)山漾發(fā)現的絲織品，均說(shuō)明新石器時(shí)代的養蠶習俗存在當確鑿無(wú)疑，養蠶習俗至商朝更加盛行，這是合乎常規的繼承發(fā)展，說(shuō)商代養蠶業(yè)十分發(fā)達，這也應毫無(wú)疑問(wèn)，殷墟考古發(fā)現的玉蠶即是一有力的佐證。養蠶是為了抽取蠶絲，抽取蠶絲后便可以進(jìn)行絲織，甲骨文的絲字，是兩束纏繞好的抽絲象形。桑、蠶、絲是絲織的前提，種桑、養蠶、抽絲技術(shù)的發(fā)生與發(fā)達，使商朝的絲織業(yè)也取得了空前發(fā)達的成就。《說(shuō)苑?反質(zhì)篇》說(shuō)：
殷紂王“錦繡被堂……非惟錦繡、絺、紵之用邪！”《帝王世紀》也說(shuō)：殷紂王時(shí)“婦女衣綾紈者三百余人”，此兩則記述從某種意義上反映了商代絲織的發(fā)達情形，考古發(fā)掘也證實(shí)了商朝的絲織已達到品類(lèi)繁多、精益求精的階段。如河北
藁城臺西遺址發(fā)現的粘附于青銅器上的絲織物，就包含有平紋紈、皺紋縠、絞經(jīng)羅、菱紋綺等等；殷墟婦好摹銅器上粘附的絲織品有紗紈（絹）、朱砂染色帛、雙經(jīng)、緯縑、回紋綺等；武官大墓三件銅戈上也發(fā)現絹帛痕跡，殷墟其它地點(diǎn)的墓葬也經(jīng)常發(fā)現有絲繩、絲帶和覆蓋尸體的絲帛片等，在傳世的商代銅器上，也見(jiàn)發(fā)現花綺的報道。
商代的麻織，由于更具有廣泛性、大眾性，故其發(fā)達情況亦絲毫不遜于絲織。浙江
河姆渡遺址發(fā)現的苘麻痕跡和紡車(chē)等，說(shuō)明麻織業(yè)在中國淵源甚早。商代麻織品的發(fā)現，已見(jiàn)于北京
平谷劉家河商代墓葬和河北
藁城臺西商代遺址等，這些發(fā)現共同表明，商代麻織的技術(shù)水平已達到一定的高度。
商代的毛織，主要見(jiàn)于新疆
哈密五堡遺址，該遺址出土的毛織品，有平、斜兩種組織，并用色線(xiàn)編織成彩色條紋的罽，表明毛織技術(shù)已具一定水平，遺址年代在公元前 13 至 14 世紀，距今約 3200 年左右，相當于商代晚期。河北藁城臺西商代遺址也曾在麻織品的夾雜中發(fā)現一根羊毛，經(jīng)鑒定屬山羊絨。這些發(fā)現表明，中國毛織的技術(shù)與習俗，至少在商代便已出現。
福建崇安
武夷山船棺葬中曾出土有青灰色棉布，經(jīng)鑒定是聯(lián)核木棉。武夷山船棺葬的年代與前述新疆哈密五堡大略相同，故木棉紡織的技術(shù)與習俗據此而知，大約在商代晚期亦已發(fā)生。
西周時(shí)期的紡織，基本繼承了自新石器時(shí)代以來(lái)的絲、麻、葛織等傳統，并繼承了商代的毛織習俗。考古發(fā)掘所見(jiàn)的西周紡織資料，主要有陜西
寶雞茹家莊西周墓出土的絲織山形紋綺殘片，青海
都蘭出土的用綿羊毛、牦牛毛制成的毛布、毛帶、毛繩、毛線(xiàn)等毛織品。文獻記載中則有不少絲織、麻織、葛織的流露。《詩(shī)?大雅?瞻印》：“婦無(wú)公事，休其蠶織”、《詩(shī)?豳風(fēng)?七月》：“蠶月條桑……猗彼女桑”、“七月鳴鵙，八月載績(jì)，載玄載黃，我朱孔揚，為公子裳”，《詩(shī)?鄭風(fēng)?出其東門(mén)》：“縞衣綦巾，聊樂(lè )我員”，《陳風(fēng)?東門(mén)之扮》：“谷旦于差，南方之原，不績(jì)其麻，市也婆娑”，以上是有關(guān)桑、蠶、絲織、麻織和絲麻衣服成品的記述，至于葛織情況，《詩(shī)?魏風(fēng)?葛屨》、《小雅?大東》均有“糾糾葛屨，可以履霜”的詩(shī)句，從句意看，此時(shí)期的葛織已不是“夏則衣葛”①或“夏日衣葛絺”②的情景，而是局限于制作葛鞋上了。《
孟子藤文公上》說(shuō)：“許子衣褐”，褐即是毛織的衣服，《詩(shī)經(jīng)》中也見(jiàn)到“無(wú)衣無(wú)褐”之語(yǔ)，結合出土材料可知，西周時(shí)期顯然是流行毛織生產(chǎn)習俗的。
